天文学家们证实，在地球附近发现了一颗新的“准卫星”，被命名为2025 PN7。这颗神秘的宇宙伴侣很可能在过去大约60年里一直默默地陪伴着我们的星球，却未曾被察觉。这颗小型小行星直径介于18至36米之间，预计将继续与地球共舞，直到2083年左右才会逐渐偏离轨道，飘向更广阔的宇宙深处。
2025年8月2日，夏威夷哈雷阿卡拉火山上的Pan-STARRS天文台在例行天空巡视中首次观测到了这颗小行星。夏威夷大学的研究人员们进行了初步观测，但随后对档案数据的分析显示，早在2014年的图像中就已经捕捉到了它的身影。
隐藏在星辰中的宇宙伴侣
与地球真正的月球不同，2025 PN7并非受到地球引力的束缚。相反，它以一种近乎完美的同步方式围绕太阳公转，每年完成一次太阳轨道，天文学家称之为“1:1轨道共振”。这种独特的轨道模式使得从地球上看，它仿佛在环绕地球运行。然而，它在最近距离时，实际与地球保持着约400万公里的距离——大约是地月距离的十倍之遥。
马德里康普顿斯大学的研究员卡洛斯·德·拉·富恩特·马科斯（Carlos de la Fuente Marcos）撰写了一篇关于这颗太空岩石的论文，他解释道：“它只有在接近我们星球时，才能够被现有望远镜探测到，就像今年夏天一样。它的可见窗口期非常短暂且稀少，这是一个极具挑战性的目标。”
这颗小行星属于阿琼纳（Arjuna）群，这是一类罕见的近地小行星，其轨道与地球的轨道非常相似，具有低偏心率和低倾角。美国国家航空航天局（NASA）本周确认了其准卫星的地位，使得2025 PN7成为地球已知的第七颗准卫星。
短暂而意义非凡的轨道伙伴关系
科学家们预测，2025 PN7自20世纪60年代左右被捕获进入目前的准卫星状态，并将总共保持这种配置约128年。这与其他准卫星相比，其“寿命”相对较短，例如卡莫奥莱瓦（Kamo’oalewa）的类地轨道维持时间估计长达381年。
这一发现为地球本已不多的准卫星家族增添了新成员。目前已知的著名准卫星包括：被认为是月球碎片的卡莫奥莱瓦（它也是中国“天问二号”采样返回任务的目标之一），以及最近发现的2023 FW13。根据欧洲航天局的数据，目前已知在地球附近只有七颗准卫星。
这项研究成果已在《美国天文学会研究快报》（Research Notes of the American Astronomical Society）上发表，以便迅速向天文学界传播这一发现。法国记者兼业余天文学家阿德里安·科菲内（Adrien Coffinet）通过与天文学界分享的轨道计算，首次提出了2025 PN7的准卫星命名。
这些宇宙伴侣为研究太阳系内的轨道动力学和引力相互作用提供了天然的实验室。它们帮助天文学家们完善近地天体行为模型，并可能为未来针对可达小行星目标的太空任务提供重要的参考信息。
