最年长太空女性沃利·芬克去世，享年87岁

沃利·芬克，这位开拓性飞行员在82岁高龄成为进入太空的最年长者，于7月9日晚在德克萨斯州格雷普维恩家中去世，享年87岁。

格雷普维恩市政府宣布了芬克的死讯。她是水星13位女性中最后一位幸存者——这群女性在20世纪60年代初期通过了美国国家航空航天局的宇航员体检，但因性别被禁止加入太空计划。

一生创下无数第一

玛丽·华莱士·芬克出生于1939年2月1日，17岁取得飞行员执照，随后几十年不断打破航空领域的性别壁垒。她成为俄克拉荷马州西尔堡第一位女性民用飞行教官、第一位联邦航空管理局女性检查员，1974年又成为国家运输安全委员会第一位女性航空安全调查员。

1961年，年仅22岁的芬克自愿参加“第一位女宇航员培训计划”（即后来的水星13位女性计划），是接受测试的13位女性中最年轻的一位。尽管通过了与男性候选者同样严格的体能测试，她们始终未能获得飞向太空的机会。

六十年的太空梦

芬克从未放弃太空飞行的梦想。2021年7月20日，杰夫·贝佐斯邀请她与自己的兄弟马克以及一名18岁学生共同乘坐蓝色起源的新谢泼德火箭，完成首次载人亚轨道飞行。82岁的她打破了约翰·格伦保持的最年长太空旅行者纪录。

蓝色起源对她的去世表示哀悼，称她为“真正意义上的先驱”。史密森尼国家航空航天博物馆此前曾指出，芬克“在航空英雄殿堂中的地位多年来一直稳固”。

遗产

芬克职业生涯总飞行时长超过19600小时，培训了3000多人学习飞行。2021年从太空返回后，她在居住的格雷普维恩市受到游行表彰。她是水星13位女性中唯一进入过太空的人。