科学前沿/11.13 · 12:02/2 MIN/2 阅读
NASA局长驳斥小行星为苏联失踪探测器假说
近地天体 1998 KY26 的非引力加速引发猜测，哈佛学者推测其可能是 1988 年失联的苏联探测器。NASA 局长对此予以驳斥，强调无证据表明其不是小行星。日本隼鸟2号预计将于 2031 年揭晓谜底。
近地天体 1998 KY26 正在以引力无法完全解释的方式加速。最新研究排除了主流解释之一，而哈佛大学天体物理学家则提出更奇特的设想：该天体可能是 1988 年失联的苏联火星探测器。对此，NASA 局长贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）明确驳斥，表示没有任何证据表明它“不是一颗小行星”。
温度过高排除“暗彗星”可能
此前有科学家推测 1998 KY26 可能是一颗“暗彗星”——即表面外观像小行星，但内部封存的地下冰转化为气体喷出，提供了微弱推力。
佐治亚理工学院研究人员在学术期刊《伊卡洛斯》（Icarus）发表的研究推翻了这一推测。冰层需要在低于 -128°C 的环境中才能在该天体内存留，但在其实际运行轨道上，即使最寒冷区域的平均温度也达到 -47°C 或更高。研究团队指出，水分蒸发速率否定了其为暗彗星的可能，加速更可能由太阳光压及表面热辐射（雅科夫斯基效应）驱动。
1998 KY26 直径约 11 米（36 英尺），表面反光率约为 52%，每 5.35 分钟自转一周。它下一次飞掠地球预计发生在 2039 年 5 月，届时距离地球约 1010 万英里。
“福波斯 1 号”猜想与常规解释
哈佛大学天体物理学家阿维·勒布（Avi Loeb）及其合作者在 arXiv 发表论文指出，该天体的尺寸、高反照率、极快自转与运行轨道，与 1988 年在前往火星途中失联的苏联“福波斯 1 号”（Phobos 1）探测器吻合。他们认为，金属外壳和太阳能电池板承受的光压能够解释其异常加速。尽管探测器模型与 8 组亮度观测吻合，作者仍承认该假设“高度合理但目前未获证实”。
另一项发表在《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）上的研究给出了更常规的结论：1998 KY26 反射的光谱与来自小行星带内侧的普通岩石小行星特征相符。
NASA 明确表态，日本隼鸟 2 号将揭开真相
艾萨克曼在接受采访时澄清：“首先，没有任何天体即将撞击地球。”他补充表示 NASA 仍在持续监测该天体。
确切答案预计将在数年后揭晓。日本宇宙航空研究开发机构的“隼鸟 2 号”（Hayabusa2）探测器计划于 2031 年 7 月抵达成该目标天体，展开最终近距离考察。
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