Meta儿童剥削案首州开庭审判

Meta面临首个关于儿童剥削指控的州级审判

Meta面临首个关于儿童剥削指控的州级审判

周一,陪审团遴选在圣菲开始,新墨西哥州总检察长劳尔·托雷斯(Raúl Torrez)对Meta Platforms, Inc.提起的民事诉讼即将开庭审理——这标志着首个此类针对这家社交媒体巨头的独立州级起诉,指控其故意在Facebook和Instagram上将儿童暴露于性剥削风险之中。

该案件于2023年12月提起,源于"MetaPhile行动"这一卧底调查,州检察官在调查中创建了伪装成14岁以下儿童的代理社交媒体账号。根据总检察长办公室的说法,这些账号很快就收到了露骨的性内容,并被寻求涉及未成年人非法内容的成年人联系——检察官表示,这种模式反映的是系统性平台缺陷,而非孤立事件。

卧底行动的证据

该州的调查已于2024年对三名男子提起重罪刑事指控,罪名为使用电子设备引诱儿童,调查人员记录了被告如何向假扮成12岁女孩的探员发送性信息。检察官计划论证Meta的算法和设计选择使得性侵者能够大规模找到并锁定未成年人。

诉讼指控称:"Meta旗下的Facebook和Instagram平台是性侵者的滋生地,这些人以儿童为目标进行人口贩卖、传播性图像、性诱骗和性引诱。" 诉讼文件中引用的公司内部文件估计,每天约有10万名儿童在Meta平台上遭受性骚扰,包括收到"成人生殖器图片"。

开庭陈述定于2月9日进行,预计审判将持续七至八周。圣菲陪审团将裁定Meta是否根据新墨西哥州《不公平交易法》从事不公平商业行为,该法允许每次违规处以5000美元罚款——但如何计算违规次数仍未确定。

法律策略针对平台设计

新墨西哥州的案件代表了一种法律方法,可能为其他州提供绕过《通信规范法案》第230条的途径。该条款是1996年的联邦法律,长期以来一直保护科技平台免受用户生成内容的责任追究。通过关注Meta的产品设计和内部决策而非第三方内容,托雷斯旨在规避这些传统保护措施。

"这么多监管机构都在密切关注,寻找任何可以惩罚社交媒体的法律理论证据,该案的胜利可能会在全国乃至全球产生连锁反应,"圣克拉拉大学法学院高科技法律研究所联席主任埃里克·戈德曼表示。

Meta否认了这些指控,称其"耸人听闻、无关紧要且分散注意力",并且是基于选择性挑选的文件。该公司发言人表示,Meta"十多年来一直与家长、专家和执法部门合作",并指出青少年账户和家长控制等近期举措是其致力于保护年轻用户的证据。

更广泛的法律环境

新墨西哥州的审判正值Meta在全国范围内面临越来越大的法律压力之际。超过40个州的总检察长已提起诉讼,指控该公司通过成瘾性平台设计对年轻人造成伤害。在洛杉矶,另一场测试社交媒体成瘾索赔的标杆性审判上周开始进行陪审团遴选,但诉讼程序在周一因Meta首席律师患病而延迟。TikTok和Snapchat已就该案达成和解,使Meta和Alphabet Inc.的 YouTube成为剩余的被告。

马克·扎克伯格已从新墨西哥州案件的被告名单中除名,但他已接受取证,预计带有他名字的文件将作为证据呈交。

"如果他们输掉这场官司,"高盛谈到Meta时说,"这将成为另一个可能侵蚀其基本业务的桥头堡"。