NASA首次公开JPL管理合同竞标

NASA 上周五宣布，将首次开放喷气推进实验室（JPL）的管理运营合同竞标。此举可能终结加州理工学院自 20 世纪 30 年代起对该知名研究中心的长期管理。

这一决定打破了 NASA 数十年来单一来源合同授予 Caltech 的惯例。自 JPL 由 Caltech 研究人员创立，并于 1958 年从美国陆军移交至 NASA 以来，Caltech 一直负责管理该实验室。

深空探索新篇章

NASA 局长 Jared Isaacman 在声明中表示：“喷气推进实验室在 NASA 历史上取得了一些最非凡的科学和工程成就。随着美国太空经济的发展，我们有责任向美国人民和科学界评估如何更快执行、更高效运作，并继续以最高水平提供世界级的科学和工程。”

NASA 援引“美国太空经济的快速增长”指出，“联邦资助研发中心（FFRDC）运营的计划和机构要素可能已形成可行的竞争市场”。该机构表示，竞争将使其能够评估替代管理方法，从而提升任务性能、创新和成本效率。

合同细节与过渡

Caltech 的当前合同始于 2018 年 10 月 1 日，有效期至 2028 年 9 月 30 日，若所有选项均执行，潜在最高价值达 300 亿美元。NASA 表示，现在启动采购流程是为了在确保正在进行的工作连续性的同时，为全面竞争和授予周期留出充足时间。

该机构强调 JPL 的工作“仍然至关重要”，并承诺维持该联邦资助研发中心在加州帕萨迪纳的现有物理位置。据 NASA 称，无论结果如何，实验室运营不应受到影响。

更广泛的政府效率推动

NASA 将这一决定视为更广泛的政府和机构提高效率、以“更快、更经济”的方式推动任务成果的一部分。该机构指出，过去十年中，能源部已对其 16 个 FFRDC 管理合同中的 5 个进行了全面公开竞争，此举与联邦既有做法一致。

JPL 是 NASA 负责机器人深空和火星探索的主要中心，目前管理着包括火星上的“毅力号”火星车在内的多项任务。这次竞争提出了一个近一个世纪未曾出现过的问题：谁将引领美国最顶尖的太空实验室进入下一个时代。