日本将发射MMX探测器：首次采集火星卫星样本

日本正筹备发射首个从火星最大卫星火卫一（Phobos）采集并带回样本的深空探测任务——火星卫星探测计划（Martian Moons eXploration，简称 MMX）。探测器计划搭载日本新一代火箭 H3 从种子岛宇宙中心升空。这也是 H3 火箭首次执行行星际探测任务。

该任务计划采集至少 10 克火卫一土壤，预计于 2031 年将样本送回地球。若顺利完成，这将是人类首次从月球以外的地外天然卫星带回样本。根据德国航空航天中心（DLR）的信息，发射窗口将持续开放至 11 月 7 日。

欧洲空间局：火星卫星着陆器定于 10 月 19 日发射

日本展示火星卫星采样返回探测器 MMX

多国协同的深空载荷

MMX 任务由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）主导，美国国家航空航天局（NASA）、法国国家太空研究中心（CNES）、德国航空航天中心（DLR）以及欧洲空间局（ESA）共同参与。NASA 提供了 MEGANE 伽马射线与中子光谱仪、气动采样装置以及深空网络（DSN）支持；作为合作回报，NASA 约翰逊航天中心将接收并保管约 15% 的返回样本。

探测器总重约 5 吨，由三个模块组成，共搭载 13 台科学仪器，其中包括由法德联合研制的 Idefix 火星漫游车。MMX 预计于 2027 年 8 月抵达火星轨道，并围绕火卫一运行约三年。Idefix 计划于 2029 年初投放至火卫一表面，用于协助选择着陆采样点。随后，着陆器将在火卫一朝向火星与背向火星的两处地点进行采样，通过可钻入地下约 2 厘米的取芯钻具和气压采样装置获取土壤。

火卫一起源之谜与火星科学价值

科学界对火星两颗卫星（火卫一与火卫二）的起源一直存在争议：它们可能是大型天体撞击火星后抛出的碎屑聚集而成，也可能是被火星引力捕获的小行星。NASA 喷气推进实验室（JPL）科学家 Abigail Fraeman 表示，现有的探测数据尚无法完全支持其中任何一种假说。

该任务的价值并不局限于火卫一本身。由于 NASA 自身的火星样本返回任务（Mars Sample Return）目前陷入停滞、采集管仍滞留在火星地表，火星遭受撞击抛射出的物质可能散落并沉积在火卫一上。这意味着 MMX 有可能率先把火星物质带回地球。MMX 项目经理川胜康弘指出，相关样本还将帮助科学家评估火星卫星未来能否作为人类载人探测任务的中继基地。